在中国人民革命军事博物馆陈列着一副质地细腻、制作精良的皮裹腿，这副皮裹腿经过了漫长的战争岁月洗礼，却依然完好，可见主人对它非常珍惜。这是1927年毛泽东初上井冈山时送给地方农民自卫军领导人袁文才的见面礼，它凝结了毛泽东与袁文才浓浓的革命友情，也见证了井冈山根据地建设前期那段艰苦而又充满希望的岁月。

1927年9月，毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队，经艰苦转战，在江西省永新县三湾村进行了改编，将已不足千人的起义部队由原来的1个师编为1个团——工农革命军第1军第1师第1团。这次改编淘汰了不坚定分子，在部队中建立了共产党的各级组织，在部队中实行民主制度，建立了士兵委员会，为建设新型的人民军队奠定了初步基础。改编后，考虑到更好地建立落脚点，毛泽东提出要得到地方农民武装的支持，给袁文才及中共宁冈县委负责人龙超清写了信，派人送到井冈山北麓宁冈茅坪。

袁文才与王佐是当时井冈山地区的农民武装，袁文才部驻扎茅坪，王佐部驻扎在茨坪和大小五井，两人在大革命时期都受过革命风暴的洗礼。1926年，袁文才担任了宁冈县农民自卫军总指挥，同年在宁冈县县长、共产党员龙超清介绍下加入中国共产党。王佐也将所部改为遂川县农民自卫军，后两人又任赣西农民自卫军副总指挥。如果能得到他们的支持，在井冈山建立根据地就会事半功倍。

1927年10月初，毛泽东在三湾接待了前来接头的龙超清和袁文才的代表陈慕平，陈慕平曾在广州农民运动讲习所听过毛泽东讲课，对毛泽东及其领导的工农革命军有一定的了解。毛泽东说明了工农革命军的政治主张和来意，希望同袁文才部合作，一道展开革命斗争。龙超清表示欢迎工农革命军进驻宁冈，可以先到离此地30里的古城。很快，工农革命军第1军第1师第1团进至宁冈古城。毛泽东主持召开了有宁冈县党的负责人参加的前委扩大会议，传达八七会议精神，初步总结湘赣边界秋收起义的经验，着重讨论了“安家”和开展游击活动的问题。会议进一步了解了井冈山地区情况，确定对袁文才、王佐两支地方武装采取团结、改造方针，希望能尽快在茅坪建立医院和后方留守处。会后，通过永新、宁冈的共产党组织牵线，前委与袁文才取得联系。

10月6日，毛泽东带领少数随员到大仓村会见了袁文才，为其分析了大革命失败后的政治形势和革命发展前途，说明了工农革命军进军井冈山、建立革命根据地的意义，鼓励他扩大和巩固部队，坚持革命斗争，并决定送出100支步枪。在交谈中，袁文才心中的疑虑逐渐消失，更多的是对毛泽东的认同和敬佩，当即决定拿出几百块银元赠送工农革命军，并表示要积极帮助工农革命军。为感谢袁文才的帮助，毛泽东送了一副皮裹腿给袁文才以便其骑马用。10月16日，应袁文才要求，从位于井冈山西麓酃县（编者注：1994年改名为炎陵县）水口镇的工农革命军第1团团部，派党员干部到茅坪袁文才部帮助进行政治训练和军事训练。上井冈山后，毛泽东送了王佐部队70支枪，后来又派何长工到其部队担任党代表，王佐也资助工农革命军500担稻谷和一些银元。毛泽东还多次与二人谈心，帮助他们提高思想水平。在毛泽东和工农革命军的帮助下，袁王两支部队在政治、军事、组织方面都逐渐得到改造。

10月下旬，毛泽东率团部、第3营等部到达江西省遂川县大汾镇，在23日清晨突然遭到了遂川地方反动武装“靖卫团”的袭击，第3营与团部失去联系。在危急情况下，毛泽东率部向井冈山转移。不久，前往茶陵的第1营两个连也转到井冈山归建。另一边，第3营与团部失去联系后，沿罗霄山脉南下，与朱德率领的南昌起义军余部取得了联系。此时，国民党军阀内部矛盾激化、井冈山地区敌人兵力空虚。毛泽东抓住这一有利时机，率领工农革命军在井冈山地区打击地方反动武装，分兵发动群众，实行“工农武装割据”，以创建革命根据地，保存和发展部队。工农革命军首先在边界各县进行打倒土豪劣绅、发动群众的游击暴动，建立县、区、乡各级工农民主政权。11月，工农革命军占领茶陵县城，成立湘赣边界第一个红色政权——茶陵县工农兵政府。1928年1月，工农革命军攻占遂川县城；2月上旬，打破了江西国民党军队的第一次“进剿”，在新城全歼江西国民党军第9军第27师第79营和宁冈县“靖卫团”，解放了宁冈全境。随后，工农革命军占领遂川北部和永新、酃县、茶陵各一部，并在这些地区建立了共产党组织、工农兵政府和赤卫队、工会、农民协会等群众武装和组织。至此，井冈山根据地初步建立。

在领导工农革命军创建井冈山根据地的斗争中，毛泽东根据斗争的需要，明确规定了部队的任务和纪律；广泛开展群众工作，宣传革命军的政治主张和宗旨；开展分田斗争等。同时，着重抓了三项工作，其中两项就是改编农民武装和建立群众武装。经团结、教育、改造，1928年2月，袁文才和王佐率领的地方武装改编为工农革命军第2团，袁文才任团长兼第1营营长，王佐任副团长兼第2营营长，何长工任党代表。此外还建立了群众武装。先后组建了茶陵、遂川两县赤卫队，拨枪给永新、莲花、酃县的共产党组织筹建赤卫队。这些工作促进了工农革命军和群众武装的发展，有效地补充了正规军兵员，为在井冈山地区实行“工农武装割据”创造了有利条件，同时也促成了毛泽东和袁文才深厚的革命友情。

1928年4月，朱德、陈毅率领的南昌起义部队和湘南起义农民军，在宁冈砻市与毛泽东率领的工农革命军会师后，成立了工农革命军第4军（不久改称中国工农红军第4军），袁文才所在的第2团被编为红4军第11师第32团，袁文才任团长。在毛泽东的带领下，袁文才率部参加了新城、龙源口、黄洋界等战斗，曾当选为湘赣边界工农兵政府主席，任中共湘赣边界特委委员、红4军军委委员、红4军参谋长等职，为革命贡献了自己的力量。

（中国人民革命军事博物馆供稿）